Übernahme durch Interbrew: Als Beck's seine Bremer Seele verlor

Lange war es für viele Bremer unvorstellbar. Heute vor 20 Jahren passierte es doch: Die Brauerei Beck wurde verkauft – an den belgischen Bierkonzern Interbrew.

Bild: Radio Bremen | Sven Weingärtner

"Sail away, dream your dreams" – viel mehr als ein paar Sekunden musste man nicht hören von dem Song, den nach Hans Hartz und Joe Cocker auch noch andere gesungen haben. Schon waren die Bilder aus der Werbung da: Die Dreimastbark "Alexander von Humboldt" mit ihren grünen Segeln, wie sie durchs Meer rauscht. Das Gefühl von weiter Welt und Freiheit – das wollte die Marke Beck's vermitteln.

Und 128 Jahre nach ihrer Gründung waren Firma und Marke richtig viel wert: Für dreieinhalb Milliarden Mark kaufte der belgische Bierriese Interbrew, heute Anheuser-Busch InBev, 2001 die Beck-Brauerei.

Das weltweit ausgeschenkte Bier in grüner Flasche und mit Edel-Image sollte weiter in der Hansestadt gebraut werden, versprach Hugo Powell, damals Chef von Interbrew. Er verwies auf den Bremer Schlüssel, der auf dem Bremer Wappen, aber auch auf den Etiketten der Beck's-Flaschen abgebildet ist. So solle es bleiben, sagte Powell.

Der damalige Geschäftsführer von Beck & Co, Dieter Ammer, hatte den Deal für die Gesellschafter der Bremer Brauerei eingefädelt. Er stellte kräftiges Wachstum in Aussicht.

Wir glauben schon, dass sie [Interbrew] uns Strukturen liefern, auf die wir draufspringen können, mit denen wir uns weiter entwickeln können. Das führt dann automatisch zu weiteren Investitionen – in Maschinen, in Mitarbeiter und vielleicht sogar in andere neue Produkte.

Dieter Ammer, ehemaliger Geschäftsführer Beck & Co.

In der Belegschaft glaubte kaum jemand, dass durch die Übernahme eines internationalen Großbrauers alles besser werde. Und schon wenige Monate nach der Übernahme schwenkte das neue Management auf Sparkurs um: erste Stellenkürzungen wurden angekündigt, die Logistik-Mitarbeiter sollten outgesourct werden, selbst die traditionelle Bierkutsche samt Brauereipferden wurden wegrationalisiert.

Wie viel Identität bleibt erhalten, wenn ein altes und historisch gewachsenes Unternehmen von einem multinationalen Konzern einfach aufgekauft wird? Die Sorgen – jedenfalls an der Weser  – waren groß, dass nach der Übernahme nicht viel übrig sein würde. Sogar ein Protestsong entstand – aus Sorge, dass Beck's austauschbar und ein beliebiges Bier unter tausenden werden könnte.

Dem Umsatz hat die Übernahme zunächst jedenfalls nicht geschadet – trotz zumindest in Deutschland stetig sinkendem Bierkonsum. Und das Image von Beck's ist nach wie vor gut. Das Bier wird weltweit getrunken. Ohnehin war die Marke von den Gründern als Exportbier angelegt.